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Le choix était difficile entre des candidates toutes jolies, bien qu’un peu stressées. Photo Roland Dreyer

Toute la jeunesse du Ried et sans doute d’ailleurs, s’est retrouvée samedi soir pour s’amuser au bal de l’agriculture à Sundhouse.

À l’heure du bilan économique du 43^e bal des jeunes agriculteurs du Ried sud, l’équipe du nouveau président Gilles Mertz peut être satisfaite. Celui-ci a profité de l’événement pour faire remettre des cadeaux au président sortant Noël Schwein pour le remercier de ses dix années de présidence.
Sur le plan humain, l’édition 2009 a sacré un joli trio de filles, choisies parmi 14 candidates. Elles étaient soutenues par Carole Weyrich, Miss Alsace 2008, et Élodie Schmitt, sa deuxième dauphine, Stéphanie Husser, Miss Bas-Rhin 2004 et Miss Ried 2002, et Anne Simler, Miss Ried 2008.
Élodie Schmitt de Rhinau n’est pas une inconnue à Sundhouse puisqu’elle a été 2^e dauphine en 2003 et Miss Ried en 2004, avant d’obtenir dans la foulée le titre de 1^re dauphine de Miss Bas-Rhin.
« J’ai fait ensuite un break pour boucler mes études et je me suis à nouveau présentée en 2008 ». Elle obtient alors les titres de 2^e dauphine de Miss Bas-Rhin puis de Miss Alsace. « Je ne vais sans doute pas m’arrêter là », confie-t-elle.

Miss Alsace, les pieds sur terre

La belle et longiligne Miss Alsace raconte sa « superbe expérience » de l’élection Miss France à laquelle elle a eu la chance unique de participer. Elle en est revenue avec un prix de l’élégance mérité.
« Les répétitions, les photos, c’était du travail, mais c’était aussi un genre de colonie de vacances ». L’image la plus forte qui lui reste est le show de présentation, même si elle n’a pas été retenue dans les 12. « On s’entendait bien et on était chouchoutées comme des princesses ». Après ? « Ca fait du bien de retrouver les choses simples de la vie, de retomber sur terre ». Pendant le bal, Carole Weyrich se soumet de bonne grâce aux sollicitations de quelques admirateurs.
Stéphanie Husser est au four et au moulin. Après avoir répété avec les candidates l’après-midi, elle leur rappelle les chorégraphies avant d’aller sous les feux de la rampe, elle les guide, les conseille et c’est encore elle qui les interviewe.

Trois sportives

Après le dépouillement opéré par le député Antoine Herth, le conseiller général Gérard Simler, le maire de Sundhouse Jean-Louis Siegrist et les miss invitées, la victoire de Pélagie Mangin était nette. Âgée de 18 ans et habitant à Bindernheim, la jeune fille a fait ses premières armes en 2007 sans résultat, puis en 2008 où elle a été 1^re dauphine.
« Cela me plaisait bien et cette écharpe m’a incitée à tenter le titre cette année ». Elle se déclare « très, très contente, surtout parce qu’il y avait beaucoup de belles filles ; c’est dommage pour elles », commente-t-elle sincèrement, tout en leur conseillant de retenter leur chance l’année prochaine. Sa maman Patricia et son papa Patrick seront sûrement fiers de leur fille, tout comme les collègues de la Banque Populaire de Sélestat, où Pélagie prépare par alternance un BTS banque.
La souriante jeune fille pratique plusieurs sports, principalement le basket et le ski, et aime cuisiner « en innovant ». La nouvelle reine gagne un voyage de huit jours en Espagne, une année de coiffure, des soins maquillage et biens d’autres lots. Ses dauphines sont également couvertes de cadeaux.

Joie et étonnement

Valérie Hunzinger, la première dauphine, avait convenu avec sa copine Sabrina de se présenter ; elle avait déjà été candidate en 2006. La blonde aux yeux bleus est sportive et a un penchant pour le cinéma et la musique. Elle travaille chez l’horticulteur Bury dans sa commune de Baldenheim. Elle exprime sa surprise d’être sur le podium : « Je ne pensais pas que j’y arriverais ».
Éva Gidemann, 19 ans, est une brune aux yeux verts venant d’Ohnenheim, où elle joue au basket. « Je suis étonnée d’être là, car j’étais surtout venue pour passer une bonne soirée ». Elle avait déjà participé en 2008, terminant 4^e, et s’était présentée à l’élection de la Reine de Sélestat.
Le résultat de l’an dernier et des amis l’ont incitée à briguer à nouveau le suffrage populaire. Elle est en 1^re année de BTS d’assistante de gestion, études qu’elle fait en alternance avec un emploi aux transports Zaug de Colmar. Elle insiste pour dire que « Stéphanie est géniale, simple et gentille », avant de rejoindre ses camarades pour trinquer avec les élus, les miss, les JA et le délégué François Schlosser, qui supervisait sa 25^e élection de Miss Ried.

« J'ai envie de montrer aux gens que je n'ai pas changé »

Avant la soirée du 4 décembre sur TF1 où elle transmettra sa couronne, Lætitia Bléger raconte l'année extraordinaire qu'elle vient de vivre. Voyages, rencontres, plateaux télé' Toujours souriante, la belle transmet le titre avec une émotion palpable. Vérités'

Une nouvelle Miss France reprend bientôt votre titre. Quel est votre sentiment ?
Être ici, en Turquie, me rappelle le voyage de l'an passé en Tunisie. C'est la fin d'une année, mais avec 2005, je sais que d'autres opportunités approchent : de nombreux galas et défilés sont prévus. Je dois aller au Japon pour représenter la France et je vais en Guyane pour couronner la nouvelle miss régionale. Je prête également mon image à une marque de montre suisse de luxe (Gérard Pérégaux), au Moyen-Orient notamment.

Que souhaitez-vous faire désormais ?
J'ai envie de m'orienter vers la publicité photo, ce que je préfère. Les photographes m'ont souvent dit que je devrais me lancer. Je me sens à l'aise et il serait dommage de ne pas profiter de cette année comme d'un tremplin. Et si je n'y arrive pas, je redeviendrai hôtesse de l'air.

La fin d'une telle année est-elle un passage difficile ?
Logiquement, je ressens un peu de nostalgie. J'ai vécu tellement de choses ! Mais dès le mois de décembre, je retourne en Alsace pour me ressourcer. Je sais que je vais y penser tous les jours, mais je n'appréhende pas du tout, car j'ai hâte de retrouver ceux que j'aime et ma petite vie d'avant.

Mais il faut rendre la couronne !
Non, je la garde, avec l'écharpe ! Une nouvelle couronne, créée par Victoria Casa, sera offerte à Miss France 2005.

Que pensez-vous des filles ?
Elles ont l'air très bien : ravissantes, très grandes, élégantes, gentilles'

Que direz-vous à la nouvelle élue ?
Surtout qu'elle reste naturelle et qu'elle conserve toutes ses vraies valeurs. Je lui dirai aussi que tout se passera bien, car elle sera très bien entourée avec Geneviève et Xavier de Fontenay, Sébastien l'attaché de presse, Endemol' Tout le monde est là. Il suffit de se laisser guider et de faire confiance.

Quels sont les souvenirs les plus forts ?
Chaque jour était une nouvelle découverte. Médias, radios, télés, photos, voyages' j'ai visité Quito en Équateur, New York, la Tunisie, Ténériffe, l'Afrique du Sud et des lieux magiques de France.

Sans compter les rencontres'
Oui, amusantes parfois. Un jour, Michel Galabru, mon voisin à Paris, était assis sur son muret. Il m'a reconnue. Nous avons discuté et il m'a invitée au théâtre. Puis un soir, nous sommes allés au restaurant ensemble. J'ai également croisé Francis Perrin à La Baule. Comme Gérard Jugnot que j'ai rencontré en empruntant une tenue de ski dans un magazine de L'Alpes-d'Huez : c'était les bronzés ! Nous avons d'ailleurs posé pour une photo' vraiment sympa. Puis j'ai appris à conduire sur la glace et piloté une motoneige avec Jean-Michel Bayle, champion du monde de motocross.

Avec la voiture que vous aviez gagnée le soir de l'élection ?
Non, ma 307 Peugeot CC 180 chevaux est en Alsace !

Qu'avez-vous appris sur la nature humaine ?
J'ai découvert que de nombreuses célébrités sont des gens très simples en réalité.

Jamais rien de choquant ?
Je n'ai pas tellement fréquenté les soirées « jet-set » et d'ailleurs, je ne cours pas après. Je préfère de loin aller au cinéma ou au théâtre.

Avez-vous réellement changé en un an ?
J'ai mûri. Je suis plus femme et j'ai beaucoup plus d'aisance pour m'exprimer. J'étais sans doute plus naïve avant.

Vous avez également rencontré l'amour ?
Le patineur Brian Joubert ! [Lætitia affiche un large sourire.]

Comment votre rencontre évolue-t-elle ?
Ça glisse ! (Rires.) Tout va très bien. Nous nous connaissons depuis cinq mois. C'est encore le début, mais nous nous retrouvons le plus souvent possible sachant que ses entraînements sont fréquents. Mais nous nous appelons chaque jour. Loin des yeux, près du c'ur ! Mais c'est vrai que plus l'histoire avance, plus je suis heureuse et plus je l'aime.

Avez-vous des souvenirs déplaisants ?
Le seul souvenir pénible est celui de Fogiel. J'étais sur son plateau et je ne savais pas encore me défendre. Effrayée par les caméras, j'étais trop en retrait. Il critiquait les Miss France, mais j'étais complètement bloquée. En même temps, je me suis dit que je ne devais pas m'énerver et préserver mon statut de Miss France. Au-delà de cette expérience, il ne faut pas généraliser.

Ce fut donc la seule aventure malheureuse ?
Franchement, d'autres animateurs - tels Foucault, Pernaut ou Cauet - sont adorables. Ils ne m'ont pas descendue une seule fois.

À combien d'émissions avez-vous participé ?
Au moins une soixantaine.

Si un producteur s'intéressait à vous, que lui proposeriez-vous ?
Personne ne m'a encore contactée, mais je pense que je ne refuserais pas. Personnellement, je me verrais plutôt dans un programme consacré aux voyages et aux découvertes. Pour faire rêver les gens. Avant d'être élue, Thalassa et Ushuaïa étaient mes émissions préférées.

Que répondez-vous aux critiques reprochant à Miss France d'être trop effacée ?
Il est vrai qu'aujourd'hui, pour que les médias parlent de nous, nous devons les choquer. Il est évident que si j'avais posé nue dans Entrevue, on m'aurait vue dans toutes les émissions. Si la télé-réalité et la Star Academy occupent le devant de la scène, je remarque que l'on parle davantage de la Miss après son règne, si elle arrive à percer dans le milieu. Ce fut le cas d'Élodie Gossuin et de Sonia Rolland par exemple.

Avez-vous déjà reçu des propositions choquantes ?
Non. Nous sommes réellement respectées. Même par les jeunes qui sont toujours corrects et qui tremblent quand ils posent à nos côtés pour une photo. Et je n'ai pas envie de rendre triste Geneviève. Elle mérite tellement de recevoir du bonheur. Avez-vous entendu ce qu'elle a dit hier soir ? Elle a confié à toute la salle que partout où elle allait, elle entendait que j'étais gentille, accessible et simple. Cela fait très plaisir. J'ai très envie de montrer aux gens que je n'ai pas changé.

Pourquoi Mme de Fontenay a-t-elle autant compté ?
Elle est une deuxième maman. Elle m'a beaucoup appris : le maintien, l'expression' nous avons eu beaucoup de fous rires et mes meilleurs souvenirs resteront les voyages pour les galas.

Et Xavier ?
Il a toujours le mot pour rire. J'aime bien dîner avec lui. Il me donne également des conseils. Je l'apprécie et j'aime beaucoup ses deux filles qui me disent que je suis leur Miss France préférée' après Sonia Rolland.

Comment garde-t-on la tête froide ?
C'est peut-être une question de caractère. Personnellement, j'ai toujours eu un complexe d'infériorité.

À l'époque de « l'image jetable », avez-vous peur de disparaître ?
Cette année sera une année d'essai. J'ai envie de réussir, mais je ne suis pas dévorée par un besoin de notoriété. Il n'est pas indispensable d'être célèbre pour réussir dans la vie. Quoi qu'il se passe, je sais que je serai toujours accueillie à bras ouverts en Alsace.

Mais comment expliquez-vous votre passion pour l'image ?
J'adore la photographie et j'aime beaucoup jouer avec les photographes. Je pourrais y passer des journées entières. Je ne peux pas cacher le fait que je rêve d'être sur les affiches depuis que je suis toute petite.